Система спутниковой связи Thuraya создана компанией "Thuraya Satellite Telecommunications", в которую входят крупные финансовые и бизнес-институты Объединенных Арабских Эмиратов, Саудовской Аравии, США, Германии. Компания ставит перед собой целью обеспечить пользователей недорогими и эффективными услугами мобильной связи. Система спутниковой связи Thuraya - самая молодая из существующих. Датой её рождения можно считать октябрь 2000 года, когда ракетой-носителем "Зенит" в рамках международной программы "Морской старт" был выведен первый спутник Thuraya.

Спутник

Спутник создавался при непосредственном участии Boeing Sattellite Systems, имеющей всемирную славу производителя авиационного и спутникового оборудования. Жизненный цикл спутника - около 15 лет. Он располагается на геостационарной орбите над Сомали в точке 44 градуса восточной долготы на высоте около 36 тысяч километров.

Благодаря большой многолучевой антенне он покрывает почти треть территории земного шара, на которой находятся 99 стран Европы, Азии и Африки, в том числе - около трети европейской территории Российской федерации. В 2002 году планируется вывод на орбиту второго спутника и создание наземной станции сопряжения в г. Дубна, что позволит в итоге охватить услугами системы почти 80 процентов территории России.

Спутник позволяет одновременно поддерживать более 13 тысяч линий и осуществлять связь между терминалами непосредственно через спутник, без задействия наземной станции сопряжения.

Наземная часть

Спутник передает сигнал на наземную базовую станцию сопряжения, расположенную в городе Шарджа, ОАЭ. Там же располагается Центр управления спутником. Наземная станция передает сигнал от спутника до требуемого абонента наземных и других линий связи.

Пользовательские терминалы

Мобильные телефоны системы Thuraya на сегодняшний день по размерам и качеству связи ближе всего к сотовым телефонам GSM. Небольшой размер терминалов стал возможен благодаря большой мощности спутника и размерам его антенны, а не мощности излучения терминала. Средний уровень рабочей мощности телефона Thuraya составляет около 0,65 ватт, что соответствует средней мощности телефона GSM. Хотя, безусловно, превосходят их по своим возможностям.

Терминал Thuraya, ASCOM или HUGIES, представляет собой двухмодовый портативный телефонный аппарат, работающий как в спутниковом, так и в сотовом режиме GSM. Он позволяет своему владельцу свободно перемещаться между зонами, где имеется сотовая связь и местами, где доступна только спутниковая связь.

Телефонные аппараты системы Thuraya обладают следующими возможностями:
• Голосовая телефонная связь высокого качества,
• Передача и прием данных и факсимильных сообщений со скоростью 9600 бит/сек,
• Передача и прием SMS сообщений,
• Роуминг в сети GSM по всему миру при использовании телефона в сотовом режиме,
• Традиционный сервис сотовых сетей GSM,
• GPS - сервис (глобальная система местоопределения),
• Мощный сигнал при вызове.

Контракты в системе Thuraya:
• В системе Thuraya самые низкие тарифы на услуги связи. Минута разговора между терминалами, через спутник, стоит 0,5 доллара. Входящий звонок бесплатный. При разговорах с использованием сотовой связи стоимость минуты разговора увеличивается за счет стоимости услуг роуминга.
• Существуют два вида абонентских контрактов. Один - с ежемесячной абонентской платой и оплатой времени коммуникаций по факту. Другой - с пополнением счета посредством предоплаченных скретч-карт, с более высокой стоимостью минуты и без абонентской платы. Предоплаченные скретч-карты могут храниться неограниченное время до их активации. Счет обнуляется через три месяца после активации карты.